Třídění a následná recyklace odpadů prozatím není v České republice nijak valně rozvinuta. Po vstupu do Evropské unie se konečně začínají kontejnery na tříděný odpad objevovat na mnoha místech, a dokonce i v některých menších vesnicích.
Nejjednodušším typem třídění je separace přímo u nás doma. Domácí separace je celkem snadná. Problém většinou nastává ve chvíli, kdy s odpadem dorazíme ke kontejnerům. Otázka: "Kam patří který druh?" je v té chvíli určitě na místě.
Jak tedy odpad třídit?
Každý kontejner má svoji příslušnou barvu nebo označení, a je určený na určitý základní typ materiálu.
Kontejner na papír
Kontejnery na papír jsou označeny modrou barvou a někdy i stručným a jasným popiskem "kontejner na papír".
Rozlišujeme tři možné varianty papírového odpadu v závislosti na jeho žádanosti pro jeho případnou recyklaci. Nejvíce žádaným papírovým materiálem jsou lepenka, karton a noviny. Mezi méně žádaný materiál patří časopisy a jiný materiál s povrchovou úpravou. Nejméně žádaná je papírová směska, zejména letáky. Papírový odpad zde vyjmenovaný se do kontejnerů na papír házet smí.
Kontejnery na papír nejsou určeny na znečištěný papír (mastný,..), brusný papír, kopírák, pauzovací papíry, papíry s tuhou povrchovou úpravou a papíry zdobené kovovými a jinými potisky. Recyklace těchto materiálů je nevýhodná z mnoha hledisek a proto se neprovádí.
Kontejner na plasty
Materiálem, který se smí vkládat do kontejnerů na plasty, označovaných žlutou barvou a popiskem, je většina plastů, polypropylen, polyethylen, polystyren a polyethylen teraftalát neboli PET lahve.
PVC, pěnové plasty mimo polystyrénu, znečištěné plasty (například plasty které dříve obsahovaly nějaké chemické látky), bakelit a plasty obsahující jiné druhy látek nejsou pro vložení do kontejnerů na plast určeny.
Kontejner na sklo
Převažující barva kontejneru na sklo je bílá. Můžeme se však setkat také s barvou zelenou.
Do kontejnerů na sklo se smí vkládat skleněné obaly - barevné i bílé. Na některých místech jsou k vidění kontejnery rozdělující bílé a barevné sklo. Samotné použití kontejnerů je závislé na zavedeném platném systému sběru dané obce. Další materiál, který je možno vkládat do kontejnerů na sklo jsou veškerá tabulová skla.
Do kontejnerů na sklo je zakázáno kvůli nemožnosti recyklace vkládat sklo znečištěné, automobilová skla a skla drátovaná nebo jinak mísená s dalším materiálem.
Kontejner na komunální odpad
Do kontejnerů na komunální odpad je možné vkládat v podstatě cokoliv, co není považováno nebezpečný odpad.
Jako nebezpečný odpad jsou dle zákona vnímány baterie, galvanické články, akumulátory, chladicí a mrazicí zařízení, elektrotechnika, zářivky, některé oleje a mnohé další. Pokud si nejste jisti, jestli odpad, který se chystáte vyhodit, nespadá do kategorie nebezpečných odpadů, raději jej do kontejneru na komunální odpad nevhazujte.
Pro svoz nebezpečného odpadu má každá obec stanovený určitý systém, který je povinna zajistit minimálně mobilním svozem nebezpečného odpadu jednou ročně. Navíc je každá obec povinna zajistit pro občany místo, kam mohou nebezpečný odpad odkládat. Kontejner na komunální odpad se označuje nejvíce černou nebo červenou barvou.
Kontejner na biologický odpad
Do těchto kontejnerů označených zelenou barvou je možno vkládat především odpad pocházející ze zahrádek, ale také z domácností. Například některé nevyužité chemicky neznečištěné zbytky jídla, sáčky od čaje aj. V České republice se tyto kontejnery příliš nevyskytují. Nejlepší variantou odstranění a zároveň využití těchto odpadů je jejich kompostování.
Dalšími druhy kontejnerů jsou kontejnery na baterie, hliník a další, které se na území našeho státu vyskytují ojediněle a spíše výjimečně.